「亞洲的海」：一段跨越時空的海洋大冒險
你聽過鄭和下西洋的故事嗎？那頭被當成「麒麟」的長頸鹿，其實是從遙遠的非洲來到中國的。這隻長頸鹿的旅程，不僅是一段動物遷徙的奇遇，更象徵著古代亞洲各個地區之間的海上聯繫有多麼緊密。
這本書《亞洲海洋大歷史》要帶我們進行一趟更深入的亞洲海洋之旅。作者告訴我們，亞洲的海不只是分隔陸地的水域，它更是一個巨大的舞台，上演著人類歷史上許多精彩的戲碼。從史前時代的南島民族大遷徙，到現代南海的緊張局勢，亞洲的海一直扮演著重要的角色。
作者用生動的文字，帶我們穿越時空，去看看古代的海上絲綢之路是如何繁榮昌盛的；去了解不同文化、宗教、科技如何在海上交流碰撞；去感受海洋如何影響亞洲各地的歷史發展。
為什麼要看這本書？
- 全新的視角： 我們習慣從陸地的角度來看待亞洲，但這本書讓我們從海洋的角度重新認識亞洲。
- 豐富的知識： 書中包含了大量史料和研究成果，讓我們更深入地了解亞洲的歷史。
- 生動的敘述： 作者結合自己的旅行經驗和訪談，讓枯燥的歷史變得生動有趣。
讓我們一起出發，探索亞洲的海，發現一個不一樣的世界！
作者： 達瑞克
原文作者： Eric Tagliacozzo
譯者： 閻紀宇
出版社：春山出版
出版日期：2024/02/06
亞洲海洋的環境史
本書第五部檢視環境史，為解讀亞洲海洋史再開一扇窗。亞洲的生態資源讓許多人興致勃勃。這些資源的消費者有些來自歐洲與北美洲，但也有來自亞洲自身的。海洋運送各式各樣的產品，從鯊魚皮、花膠、珍珠之類的海產物，到其他可能在陸地種植收成、但最終經由海洋運輸的生態產物。以波斯灣為例，珍珠是一門龐大的生意，亞洲各路商賈很早就開始買賣；後來歐洲人進入市場，最終為了自身利益而扭曲市場架構。印尼東部同樣盛產珍珠，日本公司掌握了市場，先是以自由潛水員採集含有珍珠的貝類，然後在二十世紀開始養殖。歷史上，中國沿海也有珍珠；海岸居民會下海採集，香港、廣州等大港口也有珍珠買賣，將其銷往中國各大城市，用於家具裝飾、珠寶首飾，甚至傳統藥材。這只是一項產品，但見微知著。亞洲的生態產物多不勝數，在地的評論者（例如在十三世紀寫作的市舶司提舉趙汝适）與外國商人（例如十九世紀編列亞洲貿易產品資料的達爾林普〔Alexander Dalrymple〕）都對亞洲的天然產品留下豐富的著述，並說明這些產品的買賣方式和地點。兩位觀察家相隔約六百年，將他們之間的線索連結起來，就可以看出這一系列商品的需求持續不減，也可以看出天然產品是如何引發業內人士與局外人的想像。日本的鹿皮、菲律賓的海參、印尼的燕窩、緬甸的海藻、印度的多種香料，都藉由船舶運送。這些船舶航遍世界各地，將亞洲的豐富物產運往天涯海角，而且數量與時俱進，愈來愈可觀。
消費者對這些商品為什麼如此熱中？哪些因素驅使人們花大錢購買稀有的樹皮、種子、乾燥的動物器官？相關供應鏈如何運作？什麼樣的文化使命在推動這個體系前進？抑或整個體系的機制完全屬於經濟性質，由市場力量主導商品供需，各種平衡的結果決定了商品的運送路徑與販售價格？這些問題環環相扣，答案相當複雜。但我們可以有把握地說，文化與市場因素都制約了相關貿易的運作。亞洲的天然產品之中，有幾項商品儘管要價不菲，但被認為是奇貨可居，例如波斯番紅花之類的香料與產量稀少的頂級泰國燕窩。印尼東部出產的高級珍珠和珍珠母貝也可以歸入這類商品。同是在亞洲航道上流通的商品，也有一些出身比較平凡，無法賣到高價，但是交易量很大。胡椒曾經價格高昂，但後來供過於求，到十九世紀時也成了大量交易的商品。還有幾種香料也從頂級奢侈品逐漸轉變為大宗商品，沿著長程商品供應鏈流通，藉由大量銷售換取中等利潤。這些貿易跨越廣大的地理區域，從波斯灣的珍珠、紅海的紅珊瑚、馬拉巴與科羅曼德的薑黃與小茴香到南海的魚翅都有。這些產品都以市場為目的地，沿著貿易航道運送，在亞洲各地海岸移動。消費者的喜好和對特定商品的需求也會改變。然而有一件事歷經本書論及的數個世紀仍保持不變：無數船舶一直在大海上航行，努力滿足不同社會的文化與市場需求；從中東航過南亞次大陸、從東南亞北上至中國與日本。
第十章詳細檢視一項複雜且環環相扣的貿易：十八、十九世紀中國與東南亞之間的海產物貿易。對於東南亞的海產物貿易而言，在本書討論的時期，中國具有無法抗拒的吸引力。國家建設工程都以供應這些產品為中心，龐大的勞動體制隨之建立，在前現代的環境下以工業規模的數量供應這些商品。取得這些物品是西方國家在東南亞建立基地的原因之一，殖民計畫也從這裡開始蓬勃發展，後來成為西方執行其他帝國計畫的橋頭堡。亞洲部分地區成為東南亞海產物的集散倉庫，這些產品會運往中國南部的市場（主要是廣州，後來還有香港）以交換中國商品。在蘇祿與婆羅洲，本土統治者（而不是外來的帝國主義者）則建立起自己的體系來將產品送入市場。本章說明一系列相關的亞洲參與者——包括中國與東南亞的貿易商——如何既合作又競爭，將海產物銷售到中國市場。第十一章將觀察地區西移至印度洋，探討馬拉巴與科羅曼德的海岸如何成為歷史上的「香料中心」，而且至今遺風尚存。這個位於印度南部的肥沃地區是多種野生香料的原產地，這些香料在世界各地都很受歡迎。當地至今都還有野生的胡椒、薑黃、小茴香與芫荽。一個龐大的貿易與交易迴路被這些香料催生出來，促成現代早期的世界向探險家開放，也有助於這類商品運往亞洲其他地方，包括馬來西亞與新加坡。透過歷史資料與當代的田野調查，香料貿易的輪廓因此現形，使我們得以觀察相關模式，瞭解現代世界初期的貿易與族群遷移。香料並非海產物，但是就重要性而言，香料後來變得比亞洲貿易中的其他天然產品都還要受重視。當時一如今日，印度南部的香料出口幾乎完全仰賴船運。第十一章檢視那段複雜的歷史，從產地到海外市場，探究香料貿易的歷史遺緒如何持續影響今日的我們。