「在這個時代，坐牢已是最佳的選擇？」這句看似荒謬的感慨，卻真實反映了當今社會深重的貧富差距。大富翁遊戲中，財富的集中與貧窮的擴大，正如同現實世界中，資本主義制度下所產生的不平等現象。
資本主義的神話與現實
傳統上，我們被灌輸了「自由市場」的神話：只要努力打拼，就能獲得成功。然而，大衛·哈維這位享譽國際的地理學家卻告訴我們，這不過是資本主義用來掩飾其不平等本質的一層薄紗。
哈維透過馬克思主義的透鏡，深入剖析了資本主義的運作機制。他指出，資本主義的「普遍規律」並非自然法則，而是由強大的經濟力量和政治權力所塑造。這些力量往往勾結在一起，利用「合法」的市場交易，將社會資源集中在少數人手中，進而加劇社會不平等。
從城市看世界：哈維的地理學視角
哈維認為，地理空間是理解資本主義的重要視角。他以巴黎為例，深入分析了資本主義如何在城市中製造空間不平等。從豪宅林立的富人區，到貧民窟聚集的邊緣地帶，城市空間的差異反映了社會權力的不均。
行動與反抗：我們能做什麼？
哈維的著作不僅揭示了資本主義的弊端，更激勵人們積極參與社會變革。他強調，我們不僅是資本主義的受害者，更是能夠改變現狀的行動者。透過理解資本主義的運作機制，我們可以更有效地對抗不平等，爭取一個更加公正的社會。
本書的價值
這本書為讀者提供了一幅清晰的藍圖，幫助我們理解資本主義如何塑造我們的世界。透過哈維的思想，我們可以更深入地認識到：
- 資本主義的不平等是制度性的：它並非偶然，而是體系固有的問題。
- 空間是權力的表現：城市空間的規劃和發展反映了社會權力的分配。
- 我們可以改變現狀：透過集體行動，我們能夠挑戰現有的權力結構，建立一個更加公正的社會。
大衛·哈維的著作為我們提供了一套強有力的工具，讓我們能夠批判性地看待資本主義。他的思想不僅具有學術價值，更具有現實意義，為我們提供了理解當代社會問題的全新視角。
延伸閱讀一：食利階級
皮凱提（Thomas Piketty, 2014）、波蘭尼（Karl Polanyi, 1944）、西爾弗＆阿銳基（Beverly Silver＆Giovanni Arrighi, 2003）
2014年7月，國際社會學協會雙年會在日本橫濱舉行，會議場地是位於港區的國際會展中心。這個參加者多達2,000人的盛會，光是專題討論小組也接近100個，置身其中真是大開眼界。
對應大會的主題「面對不平等的世界：全球社會學的挑戰」（Facing an Unequal World: Challenges of Global Sociology），現任協會會長、美國社會學泰斗布諾維（Michael Burawoy）不無開玩笑地，以「3P」為題進行開幕演說：第一個P是指Pope Francis，教宗方濟，一位經常將貧窮和社會不平等掛在口邊的教宗；第二個P是指Thomas Piketty，皮凱提，一本《二十一世紀資本論》（Capital in Twenty First Century），一石激起千重浪，顛覆了歐美經濟學家對社會不平等的認知；至於第三個P，是Karl Polanyi，波蘭尼，代表了社會學對經濟學的回應、亦是對「皮凱提命題」的回應。
無獨有偶，皮凱提和波蘭尼均將我們的注意力，帶到年代久遠的19世紀下半葉。
當代法國年輕經濟學家皮凱提，試圖借古諷今，力證自20世紀末歐美社會不平等急速加劇，已相當接近19世紀末的歷史性高水準。在巴爾扎克和左拉的小說中，都可找到在19世紀的法國上流社會，貪婪的野心家不擇手段向上爬，甚至不惜將婚姻押作賭注的故事。驟眼看來，和乾隆時代曹雪芹在《紅樓夢》中的描寫似乎沒有兩樣；然而，皮凱提卻告訴我們，19世紀這種由食利階級（rentier class）主導的社會，同樣是當下21世紀資本主義社會的真實寫照。
至於經濟史學者波蘭尼（1886－1964），其經典著作《大轉型》（The Great Transformation：The Political and Economic Origins of Our Time）成書於1944年，初衷正是追溯兩次大戰、亦是現代人類文明悲劇的社會經濟根源，同樣是毫無節制的市場經濟，是如何透過商品化將人類社會推向崩潰的邊緣。這本書彷彿在被人遺忘多年後，近20年方重新成為社會學界的熱門文本。
▸皮凱提：食利階級的社會
近年最矚目的經濟學著作，肯定非皮凱提的《二十一世紀資本論》（2014）莫屬。顧名思義，這本剛於2014年出版、厚達近700頁的巨著，顯露了作者的雄心壯志，旨在打造足以媲美馬克思的經典作品；但究其實，作者也是用了相當高明的行銷策略，故意擺出一副戰鬥的姿態，挑動主流經濟學家的神經。結果自然亦求仁得仁，新書甫出版即惹來了群起圍攻，早已大收免費宣傳的效果。
和馬克思的《資本論》一樣，皮凱提將焦點瞄準資本主義社會的不平等。長期以來，作者以採用嶄新的數學方法計算不平等著稱。一般學者會透過不同階層的收入水平，來描述貧富差距的不斷擴大；但皮凱提則透過對政府稅收的細緻分析，將薪資收入和資產回報一併比較，而所呈現出來的貧富懸殊問題，竟遠較一般人想像的還嚴重得多。
正如諾貝爾經濟學得主克魯曼（Paul Krugman）在《紐約書評》中指出，這難免觸動主流經濟學家、更不用說是政客的禁忌，例如芝加哥學派的代表人物盧卡斯（Robert Lucas Jr.），在2004年便曾宣稱：「在有損經濟學發展的各種趨勢中，最為引人注目的，亦是我認為最有毒害的，便是將焦點放在分配的問題上。」也難怪皮凱提的新作，會引起如此巨大的迴響。
但和馬克思的《資本論》不一樣，皮凱提所試圖論證的，卻是當代資本主義的「返祖現象」。與地主貴族相近的新權貴食利階級，仍能持續地將資產和財富壟斷之餘，尚可不斷加強搜掠窮人的口袋。即使全球經濟長期停滯不前，食利階級的回報仍急速膨脹，形成作者所謂「r＞g」的總體定律，即資本投資回報的增長速度，總是高於經濟增長的局面。
皮凱提引用了大量19世紀小說家如巴爾扎克和珍．奧斯汀的情節，以佐證食利階級的勢利貪婪，就算到了21世紀仍然俯拾即是。例如在巴爾扎克《人間喜劇》系列的代表作《高老頭》（Old Goriot）中，來自法國南部年輕的拉斯蒂涅（Rastignac），巴結權貴、不擇手段地往上爬，最終卻能如願獲得榮華富貴。主流經濟學家一向強調所謂的「科學嚴謹」，對於藉文學佐證的手法自然嗤之以鼻；皮凱提筆下的人文關懷精神，卻也異常清晰地，成了這位法國學者的個人標記。
皮凱提關於19世紀「美好時代」（Belle Époque）的論述，難免令人想起哈維在《巴黎：現代性之都》中，同樣利用了大量巴爾扎克和左拉的小說情節，側寫當年巴黎各階層的各面相；但與皮凱提有別，哈維卻注重富商大賈更高端的錢權交易。例如在左拉名著《盧貢．馬卡爾家族》（Les Rougon-Macquart）系列中，叱咤風雲的銀行家撒卡爾（Saccard），便是第二帝國時期改造巴黎面貌的超級投機者。
皮凱提的長處亦是他的弱項，專注於大量事實或數據的細節，以經驗證據說明食利階級的重要性；相比之下，哈維便具備更強大的理論基礎，全面系統地剖釋在新自由主義全球化之下，資金和產品貌似無障礙地四處流動，卻反而大大有利於紮根土地的食利階級，從中上下其手坐享巨額漁利。
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