十五世紀的佛羅倫斯商業與文藝發展鼎盛、社會規範有序。然而，本應是無從交集的兩人――裁縫師之女盧莎娜與豪門家族子弟喬凡尼，怎會打破藩籬，深陷愛的誘惑？這段跨越階級的愛情，為何後來又演變成謊言、欺瞞、互相控訴的關係？一場婚姻訴訟，背後竟牽連了宗教與政治間的司法權糾紛？法庭交鋒的證人辯詞，能否為盧莎娜在男性相對優勢的社會裡爭取正義？
本書透過一起記錄完整的訴訟案件，帶領讀者親臨法庭現場，旁觀案件的前因後果、論理是非，並探討文藝復興時期婚姻與社會風俗、階級與性別的差異、共和政府的政治和外交運作，以及教權和政權緊張的互動關係，足堪譽為微觀史學經典之作。
代訴人「程序」攻防戰
教宗1455年6月4日的信函，於同月27日寄達安東尼努斯的法庭，並記錄在檔案中。這封信開啟了一段漫長複雜的司法程序，在那年的夏、秋兩季，讓總主教、副主教和公證人菲利波耗費許多心力。安東尼努斯身為這起案件的法官和「教宗特使」(Apostolic commissioner)，自然負起責任要解決這場爭端。然而，他「深知自己有為數眾多的總教區事務纏身」，便把審訊的權力分派給擁有教會法博士學位的拉費洛（他短暫到波隆那的一小段時間除外）；副主教和法庭公證人菲利波亦全程參與審判。安東尼努斯於7月4～18日拉費洛不在羅馬時，接管這起案件，並且連同菲利波一起審問證人。總主教宮的大廳是此案件正式的審訊地點，由安東尼努斯或拉費洛「坐在法官席上」主持。證人在接受非正式訊問時，地點不是兩位神職人員的書房，就是在附近的佛羅倫斯諸聖教堂。
從安東尼努斯的《神學概要》就能看出，他對教會法非常熟悉且經驗豐富。他在擔任聖輪法院的法官時，裁決過數百起案件，其中肯定包含婚姻契約的相關爭議。安東尼努斯和他的副主教依循一套複雜的程序，目的是要伸張正義，捍衛訴訟當事人的權益。盧莎娜的代訴人斯蒂法諾是位神職人員，在主教座堂擔任專職司鐸(chaplain)；喬凡尼的代訴人則是琵耶羅．米喬瑞利(Piero Migliorelli)與多明尼科．達．菲利內(Domenico da Figline)，兩個人都是資深的法庭公證人。他們在此案件的所有行動，都記錄在菲利波的文件中，從文件中可以發現三位代訴人都相當熟悉教會法複雜的程序，擅長操弄規則，讓客戶佔有優勢。
正義之輪在這起案件中緩慢且費力地運轉，過程被菲利波詳實地記錄下來。他寫出雙方當事人進行的每一個法律行動、當時主持法庭的法官是誰、註明代訴人和法官做出行動的日期和時間，並將這些內容製成多個副本。檔案雖然仔細寫明每一步法庭程序，包括呈交宣誓書、反駁對方的宣誓書和法官的裁決等等，卻沒有寫到背後的法理基礎。
教宗指示安東尼努斯調查盧莎娜案的信函一送達，法庭信使馬上通知喬凡尼，命他出庭回應控訴。6月30日，喬凡尼的代訴人多明尼科遞交第一份針對程序所提出的異議。他說，盧莎娜的指控應被撤銷，因為不是由她本人授權。盧莎娜的哥哥安東尼奧完全是因為貪財而提起訴訟。為了找出這件事的真相，多明尼科要求副主教親自審問盧莎娜，但基於紀錄中未寫明的某些原因，拉費洛拒絕這項提議。隔天7月1日，斯蒂法諾欲索取多明尼科宣誓書的副本，但多明尼科卻說斯蒂法諾擔任盧莎娜代訴人的委任書無效。針對這一點，副主教同意多明尼科的論點，下令斯蒂法諾隔天交出有效的委任書。他有兩天的時間準備，反駁多明尼科的主張。
7月2日，斯蒂法諾呈交一份宣誓書到法庭，回應喬凡尼代訴人為了撤銷控告提出的論點。斯蒂法諾說，那些論點「空洞、含糊、不一致、無關緊要、不確實、不果決、空虛、有瑕疵、模稜兩可、籠統、不明確」，因此毫無參考價值。審視過多明尼科呈交的異議論點後，斯蒂法諾堅持教宗指示安東尼努斯調查盧莎娜的指控是正當做法，並表示她哥哥安東尼奧有權向法庭提出告訴，安東尼奧代表盧莎娜所做的聲明，也有證人可以佐證。五天後，7月7日，喬凡尼另一位代訴人琵耶羅，再次呈交另一組異議。他重申先前的論點，說盧莎娜的指控有瑕疵、太模糊、不明確、陳述不佳。此外，他也堅稱斯蒂法諾沒有資格擔任盧莎娜的代訴人，因為斯蒂法諾根本不像自己宣稱的擁有法律博士學位，也從未在佛羅倫斯和非索列(Fiesole)的主教法庭替任何案件擔任過代訴人。最後，琵耶羅要求當時主持法庭的安東尼努斯，請盧莎娜提出保證「未持有任何財產」，萬一官司打輸，她自己必須、或有人可以代替她支付喬凡尼和法庭的所有法律費用。安東尼努斯沒有馬上對異議做出裁決，但同意好好考慮，接受「合乎法律的論點，其他則撤銷」。安東尼努斯接著規定，雙方代訴人應在八天內準備好繼續這起案件的攻防。
盧莎娜的哥哥將教宗信函交給安東尼努斯一週後，這位總主教跟諾瓦拉的吉望尼．德拉．波塔(Giovanni della Porta of Novara)發生糾紛，後者是佛羅倫斯的執政官，兼有騎士、民法博士的頭銜。吉望尼不但是警界高官，也是地方司法官，負責主持這座城市最重要的世俗法庭。由於某人私下告發，他的法庭開始調查盧莎娜毒害安德里亞的控訴。此事若非喬凡尼，那便是他的同夥所為，目的是要威脅盧莎娜，逼她撤回總主教法庭的訴訟。茱莉安娜後來證實，喬凡尼在她出庭之前曾到聖馬里亞德爾坎波的教堂找她，要求她作證時實話實說。
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